Bonjour,
je suis d'accord avec vous: habituellement les enfants disent plutôt que les vacances d'été ont été "tremendous" et que la rentrée, c'est "boring". Et bien chez nous c'est plutôt l'inverse!
Flash back: je ne vous dis pas que nos vacances d'été n'aient pas été formidables. Nous étions en famille, tout l'été ou presque en Bretagne sous un soleil... de plomb pour les bretons (tous les jours! vous rendez-vous compte? manger dehors par 23degrés... 27 certains jours!), au bord de la mer en plus!
Mais voilà, ce fut long... trop long (3 mois quand même), parce que quand on est expat et expat loin, on perd l'habitude de vivre en famille élargie, parce que quand on est expat et qu'on a pas de réel "chez nous en France", on n'en peut plus de se promener avec ses 6 valises, on n'en peut plus de faire en sorte que les enfants soient sages et raisonnables à tous moments... en bref, on veut des vacances!
Chez nous la situation a été agravée par le fait que Monsieur Mon Mari avait commencé son nouveau job sous haute pression in England et qu'il me fallait gérer de France tous ces détails qui font que vous vous adapterez plus vite en arrivant dans votre nouveau chez vous (la banque, les utilities, que prendre comme abonnement TV et internet? comment marchent les assurances santé?...etc) et l'essentiel!: l'école pour les enfants.
Nous avions lancé des dossiers d'inscription dans 4 écoles anglaises pour chacun de nos enfants début juin, sitôt notre contrat de location de maison signé: nous n'avons eu de nouvelles positives pour l'un d'entre eux que....1 semaine et demie avant la rentrée ! Pour notre grande Squirrel, le suspens a été à son comble jusqu'au lundi matin 1er septembre à 10h30 : réponse positive (enfin!) dans l'école qu'elle voulait pour une rentrée le lendemain matin à 8h30 s'il vous plaît!
Rien que de repenser aux instants que nous avons passés à rassurer notre fille, rien que de coucher sur le papier aujourd'hui ces péripéties, j'en pleure encore. Quand Monsieur Mon Mari a téléphoné à la maison ce lundi 1er septembre, je l'ai limite insulté, je ne croyais pas le miracle possible! Alors vous me direz "mais elle a l'air bien stressée la petite là, de quoi se plaint-elle? cela se finit bien!".
Oui cela se finit bien, je confirme (pour autant je ne souhaite pas que cela vous arrive). Parce que cette rentrée sur les chapeaux de roue après 3 mois d'inquiétude où vous finissez par ne plus dormir en pensant au petit détail du process que vous avez du râter, où votre fille de 11 ans en finit par être ultra agressive en permanence... parce que cette rentrée sur les chapeaux de roue, ce changement drastique et brutal d'environnement a été bon pour les enfants, un vrai déclic, (à ce stade en tous cas, ils me confirment encore ce soir, qu'ils aiment leur nouvelle vie) et pour nous.
Nous avons du en 2 jours accélérer sérieusement tous les projets que nous laissions en suspens en attendant de "savoir". Je peux vous dire que ce type d'évènement re-mobilise sérieusement la famille.
Aujourd'hui où en sont les little Squirrels ?
1ère chose importante : aucun regret de ne pas être rentrés en France ou de ne pas les avoir réinscrit dans un système français ici en Angleterre (me rappeler de raconter cela un jour à la personne du Lycée de Londres qui m'avait gentiment répondu en décembre 2013 :"oh mais Madame, une entrée en 6ème? pour votre fille qui vient d'une école américaine? catholique? ouh... n'y pensez pas! vous ne passerez pas en priorité, contactez les écoles anglaises"). Les enfants après 3 ans aux US ont un anglais quasiment parfait et les différences d'accent et de vocabulaire entre l'anglais US et le UK sont vite tombées. De plus, le système anglais intègre, comme aux USA pas mal d'activité sports et musique à l'école ce qui est assez différent de notre système français.
Ils sont unanimes: on comprend tout et on n'est pas des bêtes curieuses, c'est top!
(là dessus mon fils modère ses propos... les petits pois de la cantine sont strange... et j'aimerais bien jouer au cricket, mais je pense que je ne suis pas tout à fait prêt)
2ème point à valoriser : ils aiment leurs uniformes respectifs. Quand nous avons reçu les packs reprenant ce dont chacun avait besoin je n'ai pas lésiné. Ma priorité a été de courir leur acheter exactement l'exhaustivité de ce qu'il fallait. Ainsi et cela rejoint le point ci-dessus, ils se sentent complètement intégrés parmi les autres.
3ème point : la séparation de "little perfect brother" qui a décollé sa grande soeur, rentrant en 6ème, au collège. Si nous étions restés aux USA, les enfants auraient repris leurs habitudes parmi les leurs (l'école constitue une grande famille de la maternelle à la fin de 4ème). Là ils ont, chacun de leur côté pris leurs responsabilité en solo, l'un dans une Primary school (Primaire), l'autre dans un Collège de filles uniquement. Autrement dit ils n'ont pas eu le temps de trop réfléchir: plongeon direct du plot dans le grand bassin et 50 mètres en solitaire. On ne peut plus compter sur le frère ou la soeur ou la copine qu'on connait bien pour aider et rassurer en cas d'oubli. Il faut s'organiser, se prendre en main... et cela marche d'autant mieux qu'aux USA, il y avait toujours une excuse à tout (on finissait par ne plus être très exigeants avec eux). Là il n'y aucune excuse à rien. C'est particulièrement criant pour Miss Squirrel; en 2 semaines, elle ne cherche plus à me provoquer tous les soirs pendants les devoirs, ses cahiers sont propres et bien tenus (pourvu que cela dure), elle prépare ses sacs sans trop d'oubli et gère ses activités extra-scolaires seule (je vous rassure, je vérifie quand même).
Apparemment les collèges, notamment publics anglais gardent un tel mauvais souvenir du passé récent où ils ont été très décriés, qu'ils rivalisent d'idées, de méthodes, de règles pour maintenir désormais un curriculum au top niveau, des activités variées, et des comportements exemplaires. Je trouve que les enfants sont très très bien guidés.
Bilan très très positif donc, mais au prix de quels efforts!
Quelques conseils "à chaud" concernant l'école PUBLIQUE (puisque nous avons fait le choix d'une école publique laïque mixte pour little boy et d'un collège de filles catho pour notre grande) si vous apprenez dans les mois qui viennent que vous êtes mutés in UK et plus particulièrement dans la banlieue de Londres où la concurrence est sérieuse... et que la société qui vous transfère ne compte pas vous faire un contrat d'expat "all inclusive", mais plutôt local avec un service de relocation "by yourself". Méfiez vous, ne riez pas à cette phrase, cela arrive plus souvent qu'on ne le pense!
1- les écoles en UK sont classées par l'OFSTED qui les inspecte et publient aussi leurs résultats aux examens en se comparant la la moyenne. La plupart du temps elles ont des sites. Les grilles de notations peuvent vous laisser perplexes au début, mais très vite, on s'y retrouve.
le site de l'OFSTED est très bien fait aussi. Vous sélectionnez le code postal dans lequel vous souhaiteriez vous installer et cela vous donne les listes d'écoles (primaires, secondaires, que de filles, que de garçons, mixtes, de confession religieuse ou non....) OUTSTANDING, GOOD......INADEQUATE. Je vous laisse faire votre choix.
Sachez tout de même que le process d'attribution des places commençant très très tôt, pour notre cas, les écoles étaient pleines pour la rentrée de sept 2014 en janvier. Autant dire qu'il faut présenter un dossier béton, mais que le miracle se produit...nous en sommes la preuve.
2- les inscriptions aux écoles dites publiques, donc gratuites (mais qui peuvent être catholiques par exemple. Dans ce cas, comme les écoles ne sont pas très aidées, vous serez assurément amenés à participer au fundraising de l'école) ne se font pas dans la plupart des cas auprès de chaque école (ou seulement en partie)mais via un système géré par la région. Les dossiers sont tous les mêmes et assez lourds en procédures. Donc enseignez vous vite et ne lésinez pas sur votre plus belle écriture et sur tous les papiers à fournir!
Si vous postulez pour une école catho par exemple, c'est double dose. Les lettres de référence à demander auprès de votre paroisse actuelle, auprès du staff de votre école catho actuelle, sont nombreuses et comptent réellement dans l'attribution des places...ne survolez pas la chose.
3- les critères importants (non exhaustifs) pour obtenir une entrée à l'école de votre choix:
.le catchment area (il faut habiter assez près de l'école) et faire la preuve que vous avez acheté ou loué. Il faut donc signer un bail très très rapidement.
.la date d'arrivée sur le territoire (et la preuve) des enfants que vous souhaitez inscrire.
.l'appartenance religieuse: en plus de vos lettres de références, prenez un RV avec le prêtre de la paroisse ciblée, dès votre première visite et inscrivez-vous dans sa paroisse. Cela aidera.
Pour conclure, sachez qu'en région Londonienne, nous avons rendu nos dossiers d'inscription complets le 30 mai pour la rentrée. Même si mon mari travaillait en UK depuis le 1er avril, nous n'avons pas jugé utile de louer tout de suite. Il a préféré rester à l'hôtel, ce qui en effet est plus confortable. Pour autant, nous aurions du. Je m'aperçois avec le recul que fin avril aurait été plus judicieux. Si vous en avez la possibilité, n'hésitez pas à négocier avec la société qui vous transfère, un peu d'avance de loyers afin de pouvoir justifier très vite de votre logement. Ce ne sera que mieux.
J'espère vous avoir éclairé un peu pour certains, regonflé pour d'autres ! et je m'en retourne à l'étude du système scolaire anglais car il semblerait que les portes ouvertes des Secondary schools (collèges) se présentent à la fin du mois et ciblent en priorité les écoliers de Year 5 (CM1, c'est mon loulou) afin qu'ils aient du temps pour se décider. Après une pause de 2 semaines, je reprends du service!
Last but not least, PomdePin in Wonderland a écrit sur son blog, là, beaucoup de billets sur le sujets et a gentiment répondu à beaucoup de mes questions. Commencez à vous mettre dans l'ambiance!
Bonne journée,
Mme Squirrel
